Domani alle 17 ci sarà il calcio di inizio della ventunesima edizione dei Mondiali di Calcio, Russia 2018, senzal’Italia, eliminata nello spareggio dalla Svezia. Le debuttanti della competizione sono due: Islanda e Panama. Il torneo si disputerà in 12 stadi: due sono a Mosca e 11 sono le città totali che si divideranno le partite. Per quanto riguarda la Nazionale russa, la squadra padrona di casa proverà a raggiungere la seconda fase come è sempre successo finora eccetto nel 2010 in Sudafrica; in sei casi su dieci la squadra ospitante è poi diventata campione del mondo. Difficilmente accadrà anche con la Russia che sarà testa di serie ma di certo non è tra le favorite. Nelle precedenti occasioni, 11 volte, il Mondiale è stato vinto da una formazione europea e 9 volte dalle compagini sudamericane – con il Brasile che mantiene il primato con le sue cinque affermazioni, seguita da Germania e Italia (4). Nelle ultime due edizioni le squadre campioni in carica – Italia e Spagna – sono state eliminate nella prima fase. Il Portogallo, campione d’Europa, proverà invece ad essere la quarta nazionale a vincere consecutivamente un Europeo e un Mondiale. Ma chi sono le favorite alla vittoria finale? Secondo le quote dell’agenzia di scommesse Eurobet, di Santa Teresa di Spoltore, la favorita alla vittoria finale sarà il Brasile dato a 5, seguito a ruota da Germania (5,75), Francia e Spagna (8), Argentina (10) e così via, fino ad arrivare a Arabia Saudita, Tunisia e Panama quotate 1001. Ma attenzione alle sorprese: Inghilterra (quotata 17), Portogallo (23), il Belgio (11) o la Croazia (33). Quel che è certo noi italiani saremo davanti agli schermi come semplici spettatori e non da tifosi. A ventiquattro ore dal calcio di inizio la Fifa ha ufficializzato la sede dei Mondiali del 2026 che si giocheranno in Canada, Stati Uniti e Messico, mentre quella del 2022 si disputeranno in Qatar dove, molto probabilmente, per la prima volta si giocherà in inverno per evitare le torride temperature estive che caratterizzano le estati dell’Emirato. A proposito la Coppa del Mondo è stata disegnata dallo scultore milanese Silvio Gazzaniga.